Una tienda en constante progresión

Buena parte de esta nueva Valencia comprendía, en su momento, la calle Colón y su esparcimiento hacia el barrio de Ruzafa, una zona que con el paso del tiempo se denominó el ensanche valenciano.

La calle que unía Ruzafa con el centro de la ciudad y cruzaba la Gran Vía se llamó calle o paseo Ruzafa, una vía que por lógica se convirtió en una de las más frecuentadas de la ciudad. En esa confluencia del paseo Ruzafa con la Gran Vía es donde, en 1916, Vicente Castillo abrió su tienda, Mantequerías Castillo, convirtiéndose en todo un referente de la sociedad valenciana.

La tienda destacaba por la innovación de productos que comenzaba a comercializar y por las comodidades que ofrecía a sus clientes, en aspectos como el horario.

Poco a poco el establecimiento se convirtió en un imprescindible entre los valencianos, y sólo la contienda civil desaceleró la magnífica marcha que la tienda había logrado en las décadas de los años 20 y 30.

Con la reapertura aparece en escena el hijo de Vicente, Vicente Castillo Chirivella, que no sólo devuelve el ímpetu de antaño, sino que incrementa la oferta que ya era variada y sólida, buscando en productos y delicatessen extranjeras las mejores novedades que ofrecer a sus clientes, los cuales llegaban a la tienda desde cualquier punto de la ciudad.

Es en la década de los 50, 60 y 70 cuando, gracias a su actitud, se realiza el despegue y en las estanterías de su establecimiento aparecen los primeros jamones ibéricos, las primeras latas de caviar, el foie y las conservas de gran calidad como el bonito, los mejillones, anchoas, navajas, espárragos, berberechos. Las primeras botellas de champagne comenzaron a aparecer en sus vitrinas, al igual que los vinos franceses que provienen de prestigiosos Cru como Petrus o Margaux. No faltan vinos españoles como Vega Sicilia, Marqués de Riscal o Murrieta.

Gracias a esta innovadora y abierta actitud, muchas otras tiendas comenzaron a ofrecer estos productos, pero no olvidemos que fue en Mantequerías Castillo donde primero aparecieron. Otro capítulo que desde esta empresa se propulso fue el de las cestas de Navidad. Aquellas cestas de tres o cuatro pisos repletas de productos lucían en sus escaparates y deleitaban a los viandantes al tiempo que iluminaban sus sueños. También se sigue manteniendo la función de la cajera, así se evita que la gente que atiende al público cobre y maneje en sus manos dinero.

El ritmo que ha seguido la tienda las últimas décadas ha sido la de seguir ofreciendo los mejores productos que existan. Es por ello que la oferta de chacina ibérica está encabezada por los productos de Bernardo Hernández (D.O. Guijuelo) y las cinco jotas de Sánchez Romero Carbajal. Se ha incrementado la oferta de quesos, sobre todo los internacionales, y ofrecen algunas novedades en conservas, en dulces, aunque lo que les recomiendo es que se acerquen al establecimiento y las elijan in situ. Hace unos meses Vicente Castillo Chirivella nos dejó, pero la dinastía continúa de la mano de su hijo Vicente Castillo Ruiz, aunque hay que reconocer que Vicente ya llevaba años al frente de una empresa que dentro de unos años cumplirá el siglo de existencia.

De hecho la última reforma fue una iniciativa suya, y gracias a ella unas mesas en la tienda y un comedor en la parte superior permiten realizar una comida o un almuerzo frugal en el mismo establecimiento. Una cuestión impensable cuando se inauguró la tienda pero hoy hay que adaptarse a los tiempos que corren, y en eso Vicente hay que reconocer que es un digno heredero de la dinastía Castillo.